ఇంగ్లాండ్‌లో లయన్స్‌తో జరగబోయే రెండో అనధికారిక టెస్ట్ మ్యాచ్ కోసం టీమ్ ఇండియా ‘ఏ’తో కలవడానికి కెఎల్ రాహుల్ తాజాగా అక్కడికి చేరుకున్నాడు. విరాట్ కోహ్లీ, రోహిత్ శర్మ వంటి సీనియర్ ఆటగాళ్లు ప్రస్తుతం టెస్ట్ క్రికెట్‌కు విరామం తీసుకోవడంతో, భారత జట్టు టెస్ట్ సెటప్‌లో ఎంతో అనుభవం కలిగిన మరియు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని కలిగించే బ్యాట్స్‌మన్‌గా రాహుల్ ఇప్పుడు మరింత ప్రాధాన్యత కలిగాడు. ఈ క్రమంలో ఇంగ్లాండ్‌కు ముందుగానే చేరుకుని, రెడ్ బాల్ క్రికెట్‌కు తను మళ్లీ సిద్ధంగా ఉన్నట్లు చాటిచెప్పాడు.
ఈసారి తాను టీమ్ ఇండియా ‘ఏ’ తరపున ఆడాలన్నదే రాహుల్ స్పష్టమైన అభిప్రాయం. అందుకే, బీసీసీఐకి స్వయంగా విజ్ఞప్తి చేసి, తనను ఈ మ్యాచ్‌కు ఎంపిక చేయమని కోరాడు. బోర్డు కూడా వెంటనే ఆమోదం తెలిపింది. తెల్లటి క్రికెట్ కిట్‌లో రాహుల్ మళ్లీ ఆంగ్ల గడ్డపై అడుగుపెడుతున్న క్షణాలు అభిమానులను ఉత్సాహంతో నింపాయి.
జూన్ 6న నార్తాంప్టన్ కౌంటీ గ్రౌండ్‌లో మొదలయ్యే ఈ నాలుగు రోజుల టెస్టులో రాహుల్ ఇండియా ఎ తరఫున బరిలోకి దిగనున్నాడు. ఇది రాహుల్‌కు ప్రాక్టీస్ మాత్రమే కాదు, ఇకపై రానున్న ఐదు టెస్ట్‌ల సిరీస్‌కు ముందు స్వింగింగ్ ఇంగ్లాండ్ పిచ్‌లపై పట్టు సాధించే అవకాశమూ. ఇంగ్లాండ్ పరిస్థితుల్లో ఎలా ఆడాలో తెలిసిన రాహుల్‌కు ఇది ఒక తెలివైన నిర్ణయం. కోహ్లీ, రోహిత్ వంటి పెద్ద నామాలు లేనప్పుడు, జట్టులో అనుభవం కలిగిన ఒక సమతుల్య శక్తిగా అతని ఉనికి జట్టుకు చాలా అవసరం.
ఇక భారత టెస్ట్ కెప్టెన్‌గా శుభ్‌మన్ గిల్ బాధ్యతలు చేపట్టాడు. కొత్త కోచ్‌గా గౌతమ్ గంభీర్ ఉండగా, జూన్ 16న బెకెన్‌హామ్‌లో జరగనున్న ఇంట్రా-స్క్వాడ్ నాలుగు రోజుల మ్యాచ్‌తో గిల్ శకం ప్రారంభం కానుంది. ఈ మ్యాచ్ టీమ్ ఇండియాకు టెస్టు సిరీస్‌కు ముందుగా వచ్చే ఏకైక ప్రాక్టీస్ గేమ్ అవుతుంది. గిల్, గంభీర్ జట్టు నిష్క్రమణకు ముందు మీడియా సమావేశంలో పాల్గొంటారని భావిస్తున్నారు.
గిల్ భారత్‌కి 37వ టెస్ట్ కెప్టెన్‌గా నియమితుడవడమే కాక, జస్‌ప్రీత్ బుమ్రా, రిషభ్ పంత్, రాహుల్ లాంటి అనుభవజ్ఞుల్ని ఈ పదవికి పరిగణనలోకి తీసుకోకపోవడం ఆసక్తికర విషయమైంది. దీంతో భారత క్రికెట్‌లో కొత్త యుగానికి నాంది పలికినట్లైంది. ఈ నేపథ్యంలో KL రాహుల్ మరోసారి తన ప్రాముఖ్యతను నిరూపించేందుకు పూనుకున్నాడు. మిడిల్ ఆర్డర్ స్థానం కోసం పోటీదారుల్లో ముందుండాలన్న సంకల్పంతోనే అతను ముందుగానే ఇంగ్లాండ్‌కు వచ్చి ఆటపై దృష్టి పెట్టాడు. మిగతా జట్టు ఇంకా ప్రాక్టీస్ కూడా ప్రారంభించకముందే అతను గేమ్‌లోకి దిగుతూ, తన అభిమానం, నిబద్ధతను స్పష్టంగా చూపించాడు.
మరిన్ని క్రికెట్ వార్తల కోసం ఇక్కడ క్లిక్ చేయండి..